Учение о географическом детерминизме стало складываться в эпоху Античного мира. Древнегреческие философы Геродот, Парменид, Аристотель и Платон считали, что решающее влияние на общий ход развития мировой цивилизации оказывают условия проживания данного общества в конкретном регионе. Это положение античных философов подтвердила сама история мировой цивилизации.



Показательна в этом плане история Античной Греции. Одна из основных составляющих любой цивилизации — зодчество — базировалась на природных и климатических условиях территорий, в которых формировалось уникальное античное общество. В недрах гор Греции природа уготовила для этой цивилизации бесценный дар — прекрасные породы мрамора и мягких известняков. Этими дарами природы блестяще распорядились благодарные ей греки, которые применили мрамор в строительстве и изобразительном искусстве. В результате возводимые из редких пород природного камня храмы Греции и изваянные из него скульптуры превратили строительное ремесло в искусство, а искусство античной архитектуры было возведено в величайший эталон совершенства, непревзойденного по своим эстетическим качествам и в наши дни.

С другой стороны, не менее красивые породы мрамора, заложенные той же Природой в сибирских Саянских горах, не стали достаточным основанием и стимулятором развития цивилизации в этом регионе, так как эти земли были расположены в совершенно других климатических условиях, в которых не сложилось достаточно компонентов для уровня этногенеза, аналогичного средиземноморскому, что опять же соответствует теории философов древней Греции.